新潟県の概要
新潟県は、東日本に位置し、中部地方に分類されます。法的には東北地方に含まれるのですが、経済面では関東甲信越地方に入ることもあり、企業により区分の仕方は異なります。面積が広く、山や峠が多くあり、地域的には、下越地方、中越地方、上越地方、佐渡島の4つに分けられています。面積が広いこともあって、以前は112もの市町村が存在していましたが、平成の大合併でその数は35までに減りました。現在は20市9郡9町6村で構成されていのす。
新潟は、明治時代には東京や大阪などをおさえ、人口第1位のときも。2000年のデータでは14位、日本海側にある県のなかで最も人口の多い県です。当時は、都市化は進んでおらず、多くの日本人が農業に従事しており、収穫高の高かった新潟は、多くの人々を養い育てることができるためでした。そんな新潟の代表的な農産物として挙げられるのが米。魚沼産のコシヒカリは日本のトップブランド米として人気が高く、米を使った米菓の生産高も1位、日本酒も人気です。そのほかにはチューリップの栽培が盛んなことでも知られています。
また、日本では数少ない原油の生産地でもあります。1989年に閉山となりましたが、かつて佐渡島にあった金山も有名です。現在は観光地として多くの人が訪れています。
新潟県の県民性として挙げられるキーワードは、健気さ。粘り強さも含まれるかもしれませんが、これは気候や風土にも関係し、北陸地方全体に共通することかもしれません。豪雪地帯で育まれた辛抱強さ、我慢強さも忘れてはいけません。新潟県は離婚率が全国で一番低いのですが、それは我慢強さが理由なのかも？